¿Qué es el hígado graso y por qué debes prestarle atención?
El hígado graso, o más precisamente denominado MASLD (enfermedad hepática asociada a disfunción metabólica), es una condición cada vez más común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Se produce cuando se acumula grasa en el hígado en una proporción superior al 5–10 % de su peso total.
Esta acumulación grasa, aunque al principio puede parecer inofensiva, puede convertirse en un problema serio si no se detecta y trata a tiempo. Puede evolucionar hacia inflamación hepática, fibrosis e incluso cirrosis. Por eso es tan importante conocer esta condición y actuar de manera preventiva.
MASLD reemplaza al término antiguo «hígado graso no alcohólico» (EHGNA) porque reconoce que esta enfermedad está profundamente relacionada con factores metabólicos como obesidad, resistencia a la insulina, diabetes tipo 2, hipertensión arterial y niveles altos de colesterol o triglicéridos.
Las causas más comunes del hígado graso y cómo evitarlas
Aunque muchas personas creen que el hígado graso solo se da en personas que consumen alcohol en exceso, en realidad la forma más común está asociada a malos hábitos alimentarios y estilo de vida sedentario.
Las causas más frecuentes incluyen:
- Consumo excesivo de calorías y azúcares simples
- Sedentarismo
- Obesidad abdominal
- Diabetes tipo 2 o prediabetes
- Colesterol y triglicéridos elevados
- Hipotiroidismo o síndrome de ovario poliquístico (en mujeres)
- Genética y predisposición familiar
Como médico hepatólogo, he visto cómo los cambios sencillos pueden hacer una gran diferencia. A menudo les explico a mis pacientes que este no es un problema exclusivamente “del hígado”, sino una señal de que el cuerpo está manifestando un desequilibrio metabólico general.
Síntomas del hígado graso: ¿Cómo saber si lo tienes?
Uno de los principales retos del hígado graso es que no suele dar síntomas en sus etapas iniciales. Es muy común que los pacientes lleguen a consulta porque se hicieron una ecografía por otra razón y el informe mencionó la famosa frase: “hígado con infiltración grasa”.
Sin embargo, cuando aparecen síntomas, pueden incluir:
- Cansancio persistente
- Molestia o pesadez en la parte superior derecha del abdomen
- Digestiones pesadas
- Aumento de peso sin razón aparente
- Elevación de las enzimas hepáticas (ALT, AST) en análisis de sangre
Siempre les explico a mis pacientes que el diagnóstico debe confirmarse con estudios clínicos, que pueden incluir:
- Ecografía abdominal
- Elastografía hepática (tipo FibroScan)
- Análisis de sangre con marcadores hepáticos
- En algunos casos, una biopsia hepática
Cómo mejorar tu hígado graso: cambios que sí funcionan
La buena noticia es que el hígado graso es reversible si se detecta a tiempo y se abordan las causas de raíz. ¿Cómo? Principalmente con cambios de estilo de vida, los cuales deben ser sostenibles.
Desde mi experiencia, estos son los cambios que realmente funcionan:
- Pérdida del 7–10 % del peso corporal en pacientes con sobrepeso/obesidad. Incluso una pérdida del 5 % ya muestra beneficios clínicos.
- Reducción de azúcares simples y carbohidratos refinados (pan blanco, dulces, bebidas azucaradas).
- Aumento de alimentos frescos, integrales y no procesados.
- Reducción o eliminación total del alcohol.
- Ejercicio regular (aeróbico y de fuerza).
- Dormir mejor y reducir el estrés crónico.
A muchos pacientes les preocupa que estos cambios sean “drásticos”, pero les aseguro que no se trata de una dieta de castigo, sino de recuperar la salud desde el interior.
Qué comer si tienes hígado graso: guía práctica de alimentación
Uno de los temas que más me consultan los pacientes es: “Doctor, ¿qué puedo comer y qué no si tengo hígado graso?”. Aquí tienes una guía sencilla y efectiva que utilizo en consulta.
✔️ Alimentos que ayudan:
- Frutas y verduras frescas (especialmente las verdes, rojas y moradas)
- Granos integrales: avena, quinoa, arroz integral
- Legumbres: lentejas, garbanzos, frijoles
- Pescados grasos ricos en omega‑3: salmón, sardinas, caballa
- Frutos secos y semillas en cantidades moderadas
- Aceite de oliva extra virgen
- Café negro (en cantidades moderadas, sin azúcar)
❌ Alimentos que debes evitar:
- Azúcar añadida y dulces procesados
- Refrescos y bebidas energéticas
- Pan blanco, pasta refinada y arroz blanco
- Embutidos, carnes procesadas
- Alcohol (incluso en pequeñas cantidades)
- Fritos, harinas refinadas y comida rápida
Una pauta que siempre recomiendo a mis pacientes: el plato mas lleno de vegetales saludables.
Ejercicio y hábitos diarios para limpiar tu hígado
El ejercicio físico es uno de los pilares más potentes para revertir el hígado graso. ¿Por qué? Porque mejora la sensibilidad a la insulina, reduce la inflamación sistémica y ayuda al hígado a procesar mejor las grasas.
Lo ideal:
- 150 minutos a la semana de ejercicio aeróbico (caminar a paso rápido, bicicleta, nadar, trotar).
- Combinarlo con 2 o 3 sesiones de fuerza (pesas, bandas elásticas, calistenia).
- Incluir más movimiento diario: subir escaleras, caminar al trabajo, estiramientos en casa.
Además, hábitos como dormir bien (mínimo 7 horas), reducir el estrés, dejar de fumar y mantenerse hidratado también contribuyen enormemente a mejorar la salud hepática.
Tratamientos actuales y consejos médicos que realmente ayudan
Aunque no existe una “pastilla mágica” para curar el hígado graso, hay tratamientos complementarios que pueden utilizarse en algunos casos. Como hepatólogo, evalúo cada paciente de forma individual para determinar si pueden beneficiarse de:
- Vitamina E (en pacientes no diabéticos con esteatohepatitis diagnosticada)
- Pioglitazona (en casos seleccionados con resistencia a la insulina)
- Probióticos y suplementos de omega‑3, siempre bajo supervisión médica
- Medicamentos en estudio como el resmetirom y otros agentes antifibróticos
Pero insisto: el eje central del tratamiento sigue siendo el cambio en la alimentación, el ejercicio y el control de enfermedades asociadas (diabetes, hipertensión, dislipidemias).
¿El hígado graso se cura? Esto es lo que debes saber
Sí. El hígado graso es reversible en la mayoría de los casos si se actúa a tiempo. El hígado es un órgano con una capacidad regenerativa impresionante, y al eliminar los factores de riesgo (especialmente la mala alimentación y el sedentarismo), es posible:
- Normalizar las enzimas hepáticas
- Disminuir la grasa hepática
- Revertir la inflamación
- Evitar complicaciones futuras como fibrosis, cirrosis o cáncer hepático
Sin embargo, si no se trata, puede avanzar silenciosamente hacia enfermedades graves. Por eso siempre recomiendo: no esperar a que haya síntomas para actuar.
Preguntas frecuentes que recibo como hepatólogo
🟢 ¿Puedo tomar alcohol si tengo hígado graso?
Idealmente no. Incluso pequeñas cantidades pueden agravar el problema.
🟢 ¿El hígado graso duele?
No duele directamente, pero puede causar molestias por inflamación o agrandamiento hepático.
🟢 ¿Qué análisis detecta el hígado graso?
No hay uno único. Se combina ecografía, enzimas hepáticas y estudios adicionales como FibroScan.
🟢 ¿Es necesario tomar medicamentos?
No siempre. La mayoría de los casos se manejan con cambios de estilo de vida.
🟢 ¿Cuánto tiempo tarda en mejorar el hígado graso?
Depende de cada paciente, pero muchos muestran mejoría significativa en los exámenes de laboratorio y en la ecografía en 3–6 meses con mejoría en sus hábitos.
🟢 Conclusión
El hígado graso asociado a disfunción metabólica es un llamado de atención que nos da el cuerpo. Una oportunidad para cambiar de rumbo y mejorar nuestra salud metabólica antes de que se convierta en un problema mucho mayor.
Como médico hepatólogo, veo a diario cómo los pacientes logran revertir esta condición con compromiso, información correcta y apoyo profesional. No se trata de hacer dietas estrictas, sino de alimentarse mejor, moverse más y cuidarse con intención.
Tu hígado es uno de los órganos más nobles del cuerpo. ¡Dale lo que necesita para estar fuerte y limpio!
